La Croix L’Hebdo : On n’aurait pas imaginé – contrairement à ce que vous nous dévoilez dans votre autobiographie – que vous n’avez pas toujours rêvé de devenir astronaute…
Thomas Pesquet : C’est un univers qui me fascinait, mais je ne m’y projetais pas. Pour moi, les astronautes étaient des gens exceptionnels qui faisaient des choses exceptionnelles dans un environnement exceptionnel. Et moi, j’étais une personne normale – et je le suis encore, il me semble ! – qui faisait des choses normales dans un environnement normal. Le métier d’astronaute me faisait rêver, mais comme d’autres : pilote ou champion du monde de basket !
Ce n’est qu’à vos 30 ans, quand un ami vous envoie l’annonce de recrutement de l’Agence spatiale européenne (ESA), que le projet se concrétise ?
T. P. : J’y suis venu progressivement. D’abord en devenant ingénieur en aéronautique, puis pilote de ligne. Ces étapes m’ont rapproché de l’univers du spatial. Mais penser « un jour, je serai astronaute » n’aurait été ni raisonnable ni rationnel. J’ai juste fait ce que j’ai pu pour m’en approcher, et donc je me suis inscrit au concours de l’ESA quand l’annonce de recrutement d’astronautes a été publiée en 2008.
Vous avez tenté votre chance… et été sélectionné parmi plus de 8 000 candidats !
T. P. : Pourtant, j’ai hésité à m’inscrire, pensant que le concours serait sûrement trop difficile pour moi. Finalement, j’ai postulé, et heureusement ! La première des censures est celle que l’on s’impose soi-même. On a tendance à rester dans ce qu’on connaît, ce qu’on sait déjà faire… Moi, depuis toujours, je me lance sur le chemin. J’essaie, en faisant de mon mieux. Que ce soit pour découvrir de nouveaux pays, de nouvelles langues, de nouveaux sports, de nouvelles compétences…
C’est une attitude qui requiert une certaine confiance…
T. P. : Ou pas, justement. Avec une…
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Auteur: Recueilli par Aziliz Claquin
