Mendionde (Pyrénées-Atlantiques), reportage
La blague est habituelle dans ce coin des Pyrénées d’habitude bien arrosé par les pluies : « Le Pays basque est vert, on sait pourquoi ! » Avec près de 1 400 millilitres (ml) d’eau à tomber par an sur le secteur basque, ce territoire dépasse de loin la moyenne nationale qui tourne plutôt autour de 800 ml. Sauf que cette année, les sols craquelés ont remplacé les prairies verdoyantes dès le mois de juin. Depuis l’estive à Iraty où il a monté ses brebis début mai, l’éleveur berger Martin Lebourgeois n’en revient pas : en dix étés passés ici, il n’a « jamais vu ça ». « Même fin août, début septembre, la montagne n’est pas dans cet état. L’herbe est orange, les brebis mangent du foin séché sur pied. »
En bas, dans les vallées où on cultive les raisins pour produire du vin AOP Irouléguy, le viticulteur Ximun Bergouignan s’étonne : ils sont obligés d’arroser les vignes. Un comble pour un vignoble où « on est plus habitués à combattre le mildiou » — largement favorisé par l’irrigation. « On se croirait en côte du Roussillon dans les Pyrénées-Orientales », s’exclame-t-il. Si ses parcelles sont épargnées pour le moment — elles sont à l’ombre et avec une profondeur de sol —, ce n’est pas le cas de tous ses collègues : ceux qui sont en terrasse sur du grès rouge ont dû massivement faire tomber les feuilles des vignes.
Benoît Cavillon a vu lui aussi les feuilles de ses plantes tomber. Sur sa ferme de maraîchage située sur la commune de Mendionde, il a récemment inauguré — en grande pompe, avec la présence de l’Agence de l’eau — un bassin de stockage des eaux de pluie de 2 500 m3.
La toiture de son hangar et des fossés ont été connectés à ce bassin qui récupère l’eau au moment des intempéries et permet d’arroser lors des périodes plus sèches (mais ne pompe pas dans la nappe…
Auteur: Chloé Rébillard, Isabelle Miquelestorena
