Seuls 159 navires transportent chaque année des dizaines de millions d’animaux vivants à travers le monde. Une flotte dérisoire, mais surtout vieillissante. Selon le rapport de Robin des Bois, Animal Welfare Foundation et Tierschutzbund Zürich, 134 navires, soit 84 %, sont d’anciens cargos, porte-conteneurs ou voituriers reconvertis.
Seules 25 bétaillères ont été construites pour cet usage. Leur âge moyen atteint 40 ans. Cinquante-et-un ont plus de 50 ans. Quatre dépassent même les 60 ans ! « Aujourd’hui, ce secteur est le seul grand marché maritime qui continue à fonctionner presque exclusivement avec des navires d’un autre âge », dénonce l’ONG.
Le phénomène s’accélère. Entre janvier 2024 et mars 2026, dix vieux navires ont été reconvertis en bétaillères. Contre seulement trois en 2022 et 2023. Dans le même temps, aucun chantier naval n’en construit de nouvelles, alors que les commandes de porte-conteneurs, pétroliers et méthaniers explosent.
Une flotte vieillissante
« Les gestionnaires achètent des navires au prix de la casse et les convertissent en bétaillères. On prend un ancien tanker ou un ancien porte-conteneurs, on superpose des ponts et on transporte des animaux. C’est une pratique incroyable qui rappelle ce qui s’est passé avec l’Erika », note Jacky Bonnemains, cofondateur de l’association Robin des Bois, pour La Relève et La Peste.
La gouvernance de cette flotte est tout aussi préoccupante. Près d’une bétaillère sur deux (47,3 %) est immatriculée dans un pays classé sur la liste noire du Mémorandum de Paris, un indicateur de mauvais résultats aux contrôles de sécurité portuaires.
Les pavillons les plus fréquents sont le Togo (22 navires), le Panama (21), Saint-Kitts-et-Nevis (14) et la Tanzanie (14). À peine 13,2 % naviguent sous le pavillon d’un État figurant sur la liste blanche, réservée aux pays les mieux notés. Plus de la moitié appartiennent en outre à des…
Auteur: Joanna Blain
