Ntoumba (Cameroun), reportage
Le jour se lève à peine à Ntoumba, localité enclavée du sud Cameroun. Dans ce hameau, l’activité principale des villageois repose sur la chasse et la cueillette. Le petit village infesté de braconniers connaît tout type de trafic d’espèces fauniques protégées. Gorilles, chimpanzés, perroquets à queue rouge, et surtout les pangolins.
En cette matinée d’été, le soleil pointe à l’horizon. Les habitants se réveillent à peine. Thomas, un vieux braconnier du coin, sort tout à coup de la forêt, où il y a passé des heures de chasse nocturne. Sur son dos, une vieille gibecière bleue chargée de gibiers. Au total, 1 lièvre, 1 porc-épic et 2 pangolins. « La prise aurait pu être meilleure, déclare le braconnier, mais faute de munitions, je n’ai pu attraper que ces quatre gibiers. »
Dans sa case, deux acheteurs l’attendent. Deux dames affutées dans le trafic. La transaction se déroule normalement. Car le braconnage est presque une religion dans cette zone forestière du Cameroun. Les deux pangolins acquis à 15 euros chacun sont enfouis dans un sac nylon dans lequel se trouvaient déjà trois autres. Le colis est acheminé par la suite au grand marché de la ville de Sangmelima pour être écaillé.
300 à 600 dollars le kilo d’écailles
Dans son restaurant, Diane vend de la viande de pangolin. Elle aussi s’approvisionne auprès des braconniers de son village. Elle confie tirer profit non seulement de cette activité, mais aussi de la vente des écailles auprès des collecteurs.
Au Cameroun, « le trafic transfrontalier du pangolin et de ses dérivées a poussé à la surexploitation de ce mammifère inoffensif », reconnaît Étienne, un collecteur d’écailles, déguisé en acheteur d’amandes. À l’intérieur d’un sac plastique attaché à l’arrière de sa moto se trouvent près de 5 kilogrammes d’écailles de pangolins, représentant une dizaine de mammifères sacrifiés….
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Auteur: Jean Charles Biyo’o Ella
