Comté de Meath (Irlande), reportage
« J’ai perdu tous mes voisins », sourit laconiquement Mary devant le portail de sa maison. Installée dans le comté de Meath, à la frontière avec le comté de Dublin, la sexagénaire fait le constat de cinq années de bouleversements près de sa « tranquille petite route de campagne ». « Il y avait cinq maisons juste là, les champs d’une ferme laitière, et là un centre équestre, ils ont tout vendu à Facebook », détaille-t-elle. De l’autre côté de la haie de son jardin, derrière de hautes barrières, des ouvriers et ingénieurs aux gilets fluo se succèdent dans le bruit des sirènes et le ronflement des engins de chantier. « Ça va, c’est assez silencieux maintenant, le plus gros du travail est terminé », poursuit Mary.
À quelques dizaines de kilomètres de là, le paysage est identique. Dans la nouvelle zone industrielle de Grange Castle en périphérie de Dublin, d’épais cubes en tôles aux différents tons de vert et de gris s’alignent sur des dizaines d’hectares. Depuis une petite décennie, les annonces de nouveaux chantiers s’enchaînent à un rythme effréné par les entreprises du numérique, Amazon, Facebook, Google, Microsoft en tête. De quoi offrir à la République irlandaise la couronne de premier hébergeur européen de data centers — ces centres de données regroupent les installations informatiques (serveurs, routeurs, commutateurs, disques durs…) nécessaires au fonctionnement des entreprises liées à internet. Sept milliards ont été investis entre 2010 et 2020 et sept autres milliards devraient encore l’être d’ici 2025 d’après le lobby pro data centers Host in Ireland. Plus de soixante-dix centres de données sont déjà opérationnels dans le pays, requérant une puissance électrique de 900 mégawatts et huit autres sont en construction, soit 250 mégawatts supplémentaires. Officiellement, le climat frais et stable de l’Irlande ainsi que ses rivières sont les premiers arguments pour attirer les investisseurs — les centres de données utilisent notamment de l’eau pour éviter la surchauffe de leurs réseaux. La faible taxation et la faible régulation des activités numériques par les autorités irlandaises en sont d’autres.
Le chantier d’extension du data center de Facebook près de chez Mary dans le comté de Meath. © Tudi Crequer / Reporterre
Au milieu de l’été, un rapport de la Commission sur l’eau et l’énergie irlandaise (la CRU, Commission for Regulation of Utilities in Ireland) est venu troubler…
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Auteur: Reporterre
