Trump et le serpent de mer de la réforme de l’État fédéral

Licencier des dizaines de milliers de fonctionnaires sera très difficile. Réduire de 2 000 milliards de dollars par an les dépenses fédérales est un objectif totalement irréaliste. Et la nouvelle administration ne pourra ni ne voudra tailler là où sont les vraies dépenses, à savoir les milliards de dollars de commandes passées aux sous-traitants et de subventions qui alimentent un système opaque auquel la classe politique, côté républicain comme côté démocrate, ne souhaite rien changer.

Trois candidats au moins aux primaires républicaines – Ron DeSantis, Vivek Ramaswamy et Donald Trump – ont fait campagne sur la nécessité de réduire drastiquement le déficit budgétaire et de détricoter un État administratif envahissant avec son Code des décrets (Code of Federal Regulations, CFR) qui compte 180 000 pages de règles et règlements. C’est un thème classique des libertariens, traditionnellement favorables à un État aussi réduit que possible ; mais de l’ambition de rendre l’État moins tentaculaire on est arrivés, ces dernières années, au fantasme de parvenir au « zéro État ».

Plusieurs présidents ont essayé d’amaigrir l’État fédéral, dont le Démocrate Bill Clinton, qui avait confié à son vice-président Al Gore la mise en œuvre du programme « Reinventing the Government ». C’est Gore qui a obtenu les meilleurs résultats : 51 000 emplois fédéraux supprimés entre 1993 et 1998, dont 231 000 dans le secteur de la défense, 137 milliards de dollars d’économies et élimination de 640 000 pages de réglementations internes à l’administration et 16 000 pages de Federal Regulations.

Il n’est ni absurde ni illégitime de dénoncer les dépenses excessives, les dépassements de budget et les emplois apparemment superflus. Mais le diable est dans les détails.

« Postes politiques » et fonctionnaires de carrière

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