Tuberculose : l’édition génomique pourrait renforcer un vaccin centenaire

La tuberculose remonte à plus de 9 000 ans. C’est la maladie bactérienne la plus infectieuse et en 2022, 10,6 millions de personnes en sont tombées malades. Parmi elles, 23 % des cas se sont produits en Afrique.

Le seul vaccin contre la tuberculose, le Bacille Calmette-Guérin (BCG), a plus de 100 ans et est principalement efficace chez les nourrissons et les jeunes enfants.

Des chercheurs de l’École de pathologie de l’Université du Witwatersrand ont réalisé une avancée significative dans le développement des vaccins en utilisant l’édition génomique pour rendre le BCG plus efficace.

Les souris vaccinées avec le vaccin BCG modifié étaient mieux à même de limiter la croissance de la tuberculose dans leurs poumons que celles ayant reçu le vaccin original.

Le microbiologiste Bavesh Kana, l’un des principaux chercheurs, explique à Nadine Dreyer de The Conversation Africa les aspects scientifiques de cette avancée et son potentiel pour le développement d’autres vaccins.

Comment fonctionnent les vaccins ?

Les vaccins agissent principalement en imitant des agents infectieux dangereux pour que votre système immunitaire les identifie comme des “envahisseurs” et active une réponse immunitaire. L’objectif est que cet agent simulé ne vous rende pas malade.

Pour comprendre comment fonctionnent les vaccins, il est utile de savoir comment fonctionne le système immunitaire, car les vaccins exploitent l’activité naturelle de votre système immunitaire.

Le système immunitaire : le tractus gastro-intestinal abrite environ 100 000 milliards de bactéries et de virus.

Les protéines et les sucres à la surface des bactéries, des virus ou d’autres agents pathogènes ont des formes différentes de celles présentes dans le corps humain. Ces caractéristiques distinctives sont appelées motifs moléculaires associés aux pathogènes, ou PAMPs. Par exemple, pensez aux épines sur le coronavirus.

Ainsi, votre système immunitaire détecte…