Il n’a pas perdu de temps pour se rendre sur le terrain. Quelques jours seulement après sa prise de fonctions le 1er janvier, il avait déjà quitté les salles de conférence de son siège genevois pour la poussière des camps de réfugiés au Kenya et au Tchad, signe de la manière dont il entend diriger une agence mise à rude épreuve par des crises qui se multiplient plus vite que le système conçu pour y répondre.
« La responsabilité, dans tous les sens du terme, est immense », a-t-il confié lors d’un récent entretien, la voix légèrement marquée par l’ampleur de la tâche.
Pour M. Salih, aujourd’hui sexagénaire, ce rôle est loin d’être abstrait. Le nouveau Haut-Commissaire des Nations Unies pour les réfugiés connaît le déplacement non pas comme une statistique, mais comme une expérience vécue.
« Derrière chaque statistique, il y a une vie »
Né au Kurdistan irakien en 1960, il devient lui-même réfugié à l’adolescence et passe des années en exil, faisant partie d’une génération marquée par la répression et la guerre sous le régime de Saddam Hussein. Il étudie au Royaume-Uni, mène une carrière politique, puis retourne dans son pays, jusqu’à devenir le huitième président de l’Iraq en 2018 — un parcours qui éclaire aujourd’hui son regard sur les millions de personnes toujours coincées dans l’incertitude.
« Derrière chaque statistique, il y a une vie », souligne-t-il, « une personne avec des aspirations, avec un droit à la dignité, avec le droit à un avenir meilleur ».
Cette insistance sur la dignité individuelle, comme un leitmotiv, traverse ses premiers mois en fonction. Mais une réalité plus dure s’impose également : le système mondial de réponse aux déplacements est sous pression. Alors même que les déplacements augmentent, les financements humanitaires se resserrent, obligeant des agences comme la sienne à étirer des ressources déjà limitées face à des besoins…
Auteur: Nations Unies FR
