Un bon leader est-il nécessairement empathique ?

De nombreux dirigeants se posent secrètement la question suivante : « est-il efficace, rentable et utile pour moi de faire preuve d’empathie en tant que leader ? » La réponse est simple : oui, c’est efficace. Et c’est bon pour tout le monde.

L’empathie, qui consiste à essayer de se mettre à la place de l’autre personne, s’applique à de nombreuses situations professionnelles ; elle signifie que nous écoutons et que nous nous soucions des autres, ce qui favorise un bon environnement de travail et limite les risques psychosociaux au travail.

Pourtant, des préjugés et des erreurs de pensée semblent s’interposer et empêcher les dirigeants de faire preuve d’empathie. Par exemple :

• Si je fais preuve d’un peu d’empathie, je vais devenir le « bureau des pleurs » de mes employés.

• Si je fais preuve d’empathie, j’estime devoir être récompensé. L’autre personne me doit quelque chose et, si elle ne me le rend pas, c’est la preuve que je perds mon temps.

• Les leaders qui font preuve d’empathie sont faibles : je ferais donc mieux de paraître dur.

Or, un dirigeant peut être fort et empathique. Nous ne sommes pas faibles parce que nous nous soucions des autres. Cependant, inclure l’empathie et les émotions signifie que nous créons une nouvelle façon de voir le leadership.

Le défi du télétravail

Mes recherches ont montré que, souvent, l’état d’esprit d’un leader l’empêche de faire preuve d’empathie. Les dirigeants estiment notamment que l’empathie reste l’une des compétences les plus difficiles à démontrer, d’autant plus avec l’essor du télétravail qui réduit les échanges en présentiel.

Or, les personnes qui reçoivent les messages du dirigeant ne ressentent pas l’empathie de cette manière. Certaines personnes préfèrent d’ailleurs les interactions écrites car elles leur donnent le temps de réfléchir et de ne pas réagir immédiatement. Pour autant, elles…