Près de 188 millions d’enfants âgés de 5 à 19 ans, soit un sur dix dans le monde, sont concernés par ce trouble, qui les expose à des maladies chroniques comme le diabète de type 2, les pathologies cardiovasculaires ou certains cancers. « Lorsque nous parlons de malnutrition, nous ne parlons plus seulement des enfants souffrant d’insuffisance pondérale », a constaté Catherine Russell, la directrice générale de l’UNICEF.
La forte croissance de l’obésité infantile au cours des deux dernières décennies a des répercussions graves sur leur santé et leur développement. « Les aliments ultra-transformés remplacent de plus en plus les fruits, les légumes et les protéines, à un moment où la nutrition joue un rôle essentiel dans la croissance, le développement cognitif et la santé mentale des enfants », a averti Mme Russell.
Ces nouvelles tendances sont issues d’un rapport publié mercredi par l’agence de l’ONU pour l’enfance, qui s’appuie sur les données de plus de 190 pays.
Une personne sur cinq en surpoids
Depuis 2000, la proportion d’enfants et d’adolescents souffrant d’insuffisance pondérale s’est réduite, passant de 13 à 9,2 %. Dans le même temps, l’obésité a triplé, de 3 % à 9,4 %. Partout dans le monde – sauf en Afrique subsaharienne et en Asie du Sud – les taux d’obésité dépassent désormais ceux de l’insuffisance pondérale.
Dans les îles du Pacifique, la transition alimentaire est brutale : les régimes traditionnels cèdent la place à des produits importés, riches en calories mais pauvres en nutriments. Les pays riches ne sont pas épargnés : 27 % des enfants au Chili, 21 % aux États-Unis et aux Émirats arabes unis sont concernés.
Au total, un enfant ou adolescent sur cinq est en surpoids – soit 391 millions – dont près de la moitié sont obèses. Une tendance lourde, au sens propre comme au figuré, qui prépare un fardeau sanitaire pour les décennies à venir.
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Auteur: Nations Unies FR
