Épandre un nouvel insecticide sur les champs de pommes de terre belges, alors qu’il n’est pas autorisé dans l’Union européenne et que ses effets sur l’environnement sont encore en cours d’évaluation ? Pour Pollinis et Nature & Progrès Belgique, c’est non. Lundi 18 mai 2026, les deux associations ont déposé un recours au Conseil d’État pour faire annuler l’autorisation d’urgence accordée au Calantha, un pesticide visant les doryphores. Ce qui fait sa particularité, c’est qu’il est un insecticide génétique, qui a le pouvoir de rendre des gènes silencieux.
Développé par GreenLight Biosciences, une entreprise étasunienne, cet insecticide contient une substance active, le ledprona, dite à ARN interférent (ARNi).
Pour comprendre son fonctionnement, penchons-nous sur le fonctionnement de l’ADN : chaque séquence est le « plan » d’une protéine nécessaire au fonctionnement de l’organisme entier. Encore faut-il un maître d’œuvre pour le concrétiser. C’est le rôle de l’ARN messager, qui transmet ces instructions génétiques vers la machinerie cellulaire capable de produire la protéine en question.
Sa promesse : être « extrêmement spécifique »
Le Calantha « interfère avec ce mécanisme de fabrication », explique à Reporterre Philippe Jacques, professeur à Gembloux Agro-Bio Tech (Université de Liège) et spécialiste du biocontrôle et des biopesticides. Il introduit un ARN qui correspond à une séquence précise de l’ADN de l’insecte cible et donc empêche la fabrication de la protéine correspondante. « Et comme la protéine choisie est en général indispensable à la vie de l’insecte ciblé, cela conduit à sa mort. » Sa promesse est d’être un produit « extrêmement spécifique », qui « permet de limiter beaucoup plus que d’autres produits les risques d’effets annexes ou secondaires sur d’autres espèces », selon l’enseignant.
Cette technologie…
Auteur: Émilie Massemin
