Dans les eaux calmes de l’immense réseau de lacs et de rivières du Canada, un petit envahisseur se propage discrètement. Le cladocère épineux, Bythotrephes cederströmii, est un prédateur microscopique qui est en train de bouleverser à jamais le tissu écologique des milieux aquatiques du Canada.
Originaire d’Eurasie, Bythotrephes a un impact majeur sur les écosystèmes qu’il infeste. Sa présence dans les eaux canadiennes constitue un défi environnemental constant, qui entremêle le sort des espèces indigènes et les menaces causées par les changements climatiques.
Cet article fait partie de notre série Nos lacs : leurs secrets, leurs défis. Cet été, La Conversation vous propose une baignade fascinante dans nos lacs. Armés de leurs loupes, microscopes ou lunettes de plongée, nos scientifiques se penchent sur leur biodiversité, les processus qui s’y produisent et les enjeux auxquels ils font face. Ne manquez pas nos articles sur ces plans d’eau d’une richesse inouïe !
Minuscule et destructeur
Bythotrephes, qu’on appelle « water flea » en anglais (puce d’eau), n’a pourtant rien d’une puce ni d’un parasite.
Bythotrephes appartient à la famille des crustacés zooplanctoniques et fait partie d’un groupe d’arthropodes microscopiques situés près de la base du réseau trophique aquatique et apparentés à d’autres crustacés comme les crevettes et les homards.
Son régime alimentaire se compose principalement d’autres crustacés zooplanctoniques, les herbivores étant sa nourriture préférée. En s’attaquant à ces organismes importants, le Bythotrephes peut déstabiliser le réseau trophique local. Ce phénomène entraîne une diminution des populations de poissons indigènes qui se nourrissent de…
Auteur: Sam Lucy Behle, PhD Student, Groupe de recherche en écologie de la MRC Abitibi (GREMA), Université du Québec en Abitibi-Témiscamingue (UQAT)
