Un champignon mortel
Batrachochytrium dendrobatidis (dit Bd) est un champignon pathogène présent sur tous les continents qui entraîne de tels ravages parmi les grenouilles, crapauds et salamandres qu’il a provoqué l’extinction au moins 90 espèces d’amphibiens, et en menacerait plus de 500. Bd a anéanti les grenouilles arlequins emblématiques d’Amérique centrale dans les années 1990, provoquant le silence dans les « forêts de nuage » (des forêts humides qui baignent dans une brume quasi-permanente).
Entraînant la chytridiomycose chez les hôtes contaminés, ce carnage lui vaut la réputation de maladie infectieuse la plus dangereuse pour la faune sauvage. Originaire d’Asie, où le pathogène semble coexister sans problème avec les amphibiens endémiques, il est mortel partout ailleurs faute de défenses naturelles.
Or, les amphibiens sont essentiels pour des écosystèmes sains. Les grenouilles mangent des insectes qui transmettent et propagent des maladies humaines. Leur peau est également une riche source de nouveaux médicaments qui pourraient nous aider à combattre les « superbactéries » résistantes aux antibiotiques ou à freiner l’augmentation surprenante de la dépendance aux opioïdes.
Les grenouilles sont aussi une source de nourriture pour de nombreux prédateurs, dont les humains. Débutant souvent leur vie sous la forme d’un têtard se nourrissant d’algues, avant de se transformer en adulte carnivore, les grenouilles transportent l’énergie des écosystèmes aquatiques vers la terre, où elle peut être transférée à travers le réseau trophique.
Ainsi, la perte d’une seule espèce de grenouille peut avoir de graves conséquences.
« Le Bd nuit aux grenouilles en perturbant l’intégrité de leur peau, appauvrissant ainsi les électrolytes nécessaires à la fonction cardiaque. Les grenouilles infectées peuvent mourir d’un arrêt cardiaque. Le Bd s’est répandu dans le monde entier à cause…
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Auteur: Laurie Debove
