À Nuremberg, le mal à l’état pur ne portait pas le visage de la folie. Les hommes que l’on aurait voulu croire déments se révélèrent, aux yeux du psychiatre chargé de les examiner, parfaitement rationnels. Cette conclusion, formulée dès 1946 par Douglas Kelley, détruisait l’explication la plus commode : celle de l’aberration psychiatrique. Si ces dignitaires nazis n’étaient pas atteints d’une folie avérée, où se situait l’origine du mal ?
Durant les cinq mois exigeants à côtoyer les prisonniers en attente de leur procès, Kelley mena un travail méthodique pour comprendre ce qui se passait dans la tête des nazis : examens psychiatriques approfondis, entretiens répétés, tests psychologiques, dont les célèbres planches de Rorschach. Il observa des personnalités marquées – narcissiques, paranoïdes, parfois instables –, mais rien qui relève d’une pathologie clinique susceptible de les soustraire au registre ordinaire de la responsabilité humaine.
Nationalisme exacerbé
Leurs traits communs n’étaient pas la démence, mais l’intensité : une ambition démesurée, une discipline de fer, une capacité de travail presque obsessionnelle, et surtout l’aptitude à mettre leur intelligence au service d’une idéologie meurtrière, nourrie par un nationalisme exacerbé.
Douglas Kelley ne se limita pas à analyser les 22 accusés. À travers les témoignages croisés, les entretiens et les recoupements, il tenta également de reconstituer la personnalité intime d’Adolf Hitler, absent du procès mais omniprésent. Si Hitler n’est pas là physiquement, l’ombre du Führer était partout ; il interrogea ses secrétaires, son médecin personnel, ses proches collaborateurs, tous détenus dans les étages supérieurs de la prison.
Son diagnostic est sans ambiguïté. Hitler fut d’abord un homme profondément frustré, marqué par un sentiment d’infériorité persistant. Pour le…
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