Une microcentrale hydroélectrique menace d’asphyxier l’un des derniers torrents sauvages des Pyrénées

Parfois, même les petits projets ont des impacts destructeurs démesurés. La menace est si concrète que les pêcheurs et écologistes ont uni leurs forces pour attaquer en justice ce projet d’une microcentrale hydroélectrique. Devant se construire sur les communes d’Aydius et de Bedous, elle asphyxierait le Gave du Gabarret, l’une des dernières rivières sauvages préservées des Pyrénées.

En août 2022, la préfecture des Pyrénées-Atlantiques a autorisé par un arrêté la construction d’une centrale hydroélectrique sur le gave du Gabarret, dont le seuil de la prise d’eau sera à Aydius et l’usine à Bedous dans les Pyrénées-Atlantiques. L’autorisation est accordée à la société d’études et de réalisations hydroélectriques SEHRY Ingénierie, pour une durée de 40 ans.

La prise d’eau sur le Gave du Gabarret générera une retenue d’eau en amont d’un volume estimé à 370 m3 pour une surface de 250 m2. À terme, la puissance maximale brute de l’installation atteindra environ 3 040 MkW. Par ailleurs, une conduite forcée (conduite hydraulique transportant de l’eau sous pression jusqu’à une centrale hydroélectrique) sera construite sous la RD237. Elle mesurera 2 650 mètres de longueur et 1,10 mètre de diamètre.

le Gave du Gabarret – Crédit : Défense des Milieux Aquatiques

Par rapport à d’énormes barrages imposants, ce projet de microcentrale pourrait faire figure de petit joueur. Il a néanmoins créé la polémique du fait qu’il risque de diminuer le débit d’eau du torrent en-dessous des normes environnementales, mettant en péril toutes les espèces végétales et animales protégées qui en dépendent.

« La démarche d’évitement réduction d’impact est insuffisante dans un contexte d’enjeux écologiques forts. L’évaluation des impacts résiduels reste incertaine, avec une présomption d’impacts importants, auquel ne répond de plus pas le dossier en termes de compensation effective » résume ainsi la Mission régionale d’autorité environnementale de la région Nouvelle-Aquitaine dans un rapport que nous avons consulté

En France métropolitaine, on dénombre environ 2 300 installations hydroélectriques, de tailles et de puissances très diverses. L’hydroélectricité est la 2e source de production d’électricité du pays et la 1ère source à partir d’énergies dites renouvelables.  Ce projet fait partie de ceux retenus en 2017 dans le cadre de l’appel d’offres lancé par le ministère de la Transition écologique et…

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Auteur: Laurie Debove