Montpellier (Hérault), reportage
Dans une petite boîte en bois grillagée, 3 000 moustiques-tigres mâles sont dans les starting-block. Ils n’attendent que son ouverture pour s’envoler en cette chaude après-midi du 10 avril. Ils sont si minuscules qu’immobiles, ils tiendraient dans trois petites cuillères. Quand le clapet se lève, les bestioles s’échappent d’une traite.
Même pas peur : seules les femelles piquent et sont donc susceptibles de transmettre des virus responsables de maladies comme la dengue. La mininuée se disperse mais les insectes tournent quand même autour de Florian Vernichon, responsable déploiement de Terratis. Cette start-up réalise les lâchers de moustiques mâles stériles pour le compte de la mairie de Montpellier (Hérault). Certains d’entre eux poussent le culot jusqu’à rester en planque sur son t-shirt. Cet être humain leur sert ainsi d’appât pour attirer les femelles, en quête de sang. Le repas donnera la force à ces dernières de pondre environ 500 œufs après l’accouplement.
Les femelles ne s’accouplent qu’une seule fois dans leur vie. Quand elles tombent sur un mâle stérilisé aux rayons X par Terratis, leurs œufs sont vides, et donc inféconds : de quoi casser la chaîne de reproduction et réduire la propagation de ce moustique perturbateur des débuts de soirée des habitants du sud de l’Hexagone dès les premiers beaux jours. Aux riverains inquiets de le voir, vêtu d’un gilet jaune, libérer ces insectes dont ils cauchemardent, Florian Vernichon explique l’innocuité des mâles et l’effet neutralisation recherché.
« 40 % de petites bombes à retardement en moins »
Le quartier de Malbosc n’a pas été choisi au hasard par la municipalité pour cette expérimentation. Résidentiel, ses jardins privés attirent les moustiques. Bordées d’arbres, ses rues constituent des corridors verts pour inciter les moustiques-tigres (Aedes albopictus) à se…
Auteur: Rozenn Le Saint
