Voilà maintenant plusieurs années que les fonds marins sont convoités pour les métaux rares dont ils recèlent, et notamment les nodules polymétalliques qui tapissent le sol de l’Océan. L’exploitation minière en eaux profondes, ou deep-sea mining, consiste à aller chercher dans les sous-sols de l’Océan des minéraux et terres rares, notamment du nickel, du cobalt, du cuivre et du manganèse, qui entrent dans la composition de différents appareils électroniques et de nouvelles technologies.
Or, pour la communauté scientifique, l’extraction de métaux stratégiques dans les abysses, les zones « les moins accessibles de la planète, et donc les moins connues sur terre », est un danger immense pour la sauvegarde des écosystèmes océaniques, et de la capacité de l’Océan à séquestrer le carbone et émettre de l’oxygène.
C’est pourquoi une coalition internationale prend de plus en plus d’ampleur chaque année pour protéger les fonds marins du deep-sea mining. Les négociations qui viennent de s’achever au sein de l’Autorité internationale des fonds marins (AIFM) étaient cruciales. Elles pouvaient décider du démarrage immédiat de leur exploitation.
Les protecteurs de l’Océan viennent d’obtenir un grand répit en ayant convaincu une majorité de pays membres de s’opposer à cette exploitation pour l’année 2023 – 2024.
« L’industrie de l’exploitation minière en eaux profondes a largement sous-estimé l’importance de la science par rapport à un objectif purement mercantile. L’intérêt croissant du public, et la mobilisation de la société civile, font naître des dissensions dans ce qui était jusqu’à présent une dynamique très pro industrie au sein de l’AIFM. Il est clair que la plupart des gouvernements ne veulent pas laisser en héritage un blanc-seing à la destruction des océans », souligne François Chartier, chargé de campagne Océan à Greenpeace France
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Auteur: Laurie Debove
