La catastrophe était attendue, ses images n’en sont pas moins choquantes. Mercredi 28 mai, des millions de tonnes de glace et de roche se sont déversées sur le village de Blatten, dans le canton du Valais, en Suisse, suite à l’éboulement du glacier voisin du Birch. L’effondrement du géant de glace a détruit environ 90 % des habitations et donné naissance à un lac qui risque d’inonder une partie de la vallée. Un homme de 64 ans est porté disparu. Les dommages sont estimés à plusieurs centaines de millions de francs suisses.
L’écroulement du glacier avait heureusement été anticipé par les scientifiques. Ayant constaté de nombreux éboulements de roche dans les jours précédents, les autorités ont fait évacuer les 300 habitants de Blatten la semaine dernière. De leur village, il ne reste presque plus rien : le fond de la vallée est recouvert de roches, rapporte le journal suisse Le Temps ; la rivière Lonza est obstruée ; même le clocher de l’église a disparu, enseveli sous les débris, qui s’étendent sur 2 km de long et 200 mètres de large. « C’est le pire des scénarios envisagés qui s’est produit », a expliqué à nos confrères Raphaël Mayoraz, chef du Service valaisan des dangers naturels.
Interrogé par Reporterre, le géomorphologue Ludovic Ravanel estime que ce drame a « un lien fort » avec le changement climatique. Le glacier de Birch, explique-t-il, était surveillé par les scientifiques depuis les années 1990, en raison d’une succession d’avalanches de glace. Ce suivi a permis de mettre en évidence, mi-mai, le fait qu’une partie de la paroi rocheuse surplombant le glacier bougeait. Les « grandes déstabilisations rocheuses » observées sont très probablement dues à la dégradation du permafrost, selon Ludovic Ravanel. Ces sols perpétuellement gelés, sorte de « ciment » des montagnes, sont mis à mal par le changement climatique.
Résultat : des…
Auteur: Hortense Chauvin
