Une question revient fréquemment chez les amateurs de vins de Bordeaux : comment les châteaux fixent-ils le prix de leurs bouteilles ? Qui ou quoi influence ce prix ?
La recherche économique a exploré cette question, en décortiquant les ressorts d’un marché complexe où qualité perçue, réputation historique et signaux critiques s’entremêlent. Cette question est d’autant plus pertinente que le vignoble bordelais traverse actuellement une crise profonde.
Réputation, classement, millésime et climat : le carré magique
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Pour juger de la relation qualité-prix des vins de Bordeaux, les économistes Cardebat et Figuet ont appliqué la méthode dite « hédonique ». L’analyse relie le prix aux caractéristiques observables d’un vin : son millésime, son classement éventuel, son appellation, sa teneur en alcool, ses arômes, etc.
Les résultats sont frappants et convergents : la réputation du château et son classement officiel, notamment celui de 1855, sont des facteurs explicatifs du prix plus puissants que les caractéristiques gustatives et sensorielles. Autrement dit, un cru classé se vend nettement plus cher qu’un vin non classé à qualité gustative et sensorielle équivalente du fait du prestige de son étiquette.
L’économiste Ashenfelter montre que les conditions météorologiques d’un millésime – température, ensoleillement, précipitations – sont des prédicteurs de sa qualité et, donc de son prix. Un modèle simple, fondé uniquement sur des données climatiques, rivalise avec les jugements humains.
Parker et l’âge d’or des experts
Pendant plus de trente ans, Robert Parker a agité le marché bordelais. Ses célèbres notes sur 100, publiées dans The Wine Advocate, faisaient et défaisaient la cote des vins. L’économiste états-unien Ashton en a…
Auteur: Jean-Marc Figuet, Professeur d’économie, Université de Bordeaux
