Les vagues de chaleurs de l’été 2022 ont marqué l’esprit des Français, avec un mois de juillet qui a été le plus chaud jamais mesuré à l’échelle mondiale. Avec une hausse de 16,7 % des décès et des températures ayant atteint plus de 42 °C durant cette période, il est majeur d’identifier les personnes les plus vulnérables pour faire face au changement climatique et à l’augmentation de l’intensité et de la fréquence de ce phénomène.
Dans ce contexte et face au dernier rapport du GIEC qui alerte sur l’accélération du changement climatique, on peut s’interroger sur quels sont les facteurs de vulnérabilités auxquels font face certains groupes de la population.
Certains sont assez évidents, comme l’âge ou la localisation : celle-ci joue un rôle important dans des régions davantage exposées aux vagues de chaleurs extrêmes – comme l’Auvergne-Rhône-Alpes exposée à plus de 20 journées anormalement chaudes par an au cours des mois de juin, juillet et août ces dernières années. Ce sont les facteurs que l’on dit tangibles, que l’ont peut mesurer ou quantifier.
Mais d’autres facteurs, plus surprenants et plus intangibles, tels que la santé mentale, sont aussi mis en avant par la littérature en économie.
Les fortes chaleurs altèrent nos facultés, que l’on soit atteints de troubles mentaux ou pas.
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Âge, mal-logement… des facteurs tangibles
Sans surprise, l’âge joue un rôle prépondérant dans cette vulnérabilité : les personnes âgées courent bien sûr un risque plus fort en cas de vague de chaleur.
Ainsi, durant l’été caniculaire de 2022, les décès ont augmenté de 20,2 % chez les personnes de plus de 75 ans en raison de leur fragilité liée aux maladies chroniques.
Les personnes qui déclarent souffrir de la chaleur en été habitent quant à elles souvent des…
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Auteur: Dorothée Charlier, Maîtresse de conférences en économie de l’énergie et de l’environnement, IAE Savoie Mont Blanc
