Un soutien social au-delà du cadre familial
En 2000, le démographe belge Michel Poulain et le médecin italien Gianni Pes constatent qu’un nombre particulièrement élevé de centenaires vit dans la province de Nuoro en Sardaigne. « Nous avons validé leur âge. Mais au-delà de la longévité individuelle, c’est la longévité d’une population qui a attiré mon attention », raconte le démographe pour La Relève et La Peste. « Au printemps 2000, j’ai utilisé mon marqueur bleu pour identifier la zone de haute longévité dans les montagnes de Sardaigne : les zones bleues sont nées, il y a un quart de siècle déjà. »
Avec Dan Buettner, explorateur pour le National Geographic, Michel Poulain et Gianni Pes identifieront ensuite les trois autres zones bleues. Si depuis les trois découvreurs ont pris des chemins différents, Michel Poulain a de son côté identifié en 2023 la Martinique comme une zone bleue potentielle. « J’ai commencé à collecter les données, j’ai rencontré une vingtaine de centenaires, mais cela demande du temps et des moyens d’identifier avec précision une zone bleue », raconte-t-il pour La Relève et La Peste.
Aïna Queiroz, biologiste, experte du biomimétisme et conférencière, a eu l’occasion de parcourir ces régions entre 2018 et 2022 avec Michel Poulain qu’elle nomme « le père des zones bleues », alors qu’elle dirigeait la recherche et l’innovation au sein d’un grand groupe.
« Michel Poulain interrogeait les centenaires avec une approche très holistique et, de mon côté, j’ai réalisé des enquêtes ethnobotaniques sur la longévité. Je ne cherchais pas de plante miracle, mais plutôt à trouver des familles de plantes et éventuellement des molécules, des classes phytochimiques associées à cette longévité », explique-t-elle pour La Relève et La Peste.
« Dans ces différentes régions, j’ai identifié sur place plus de 470 plantes qui étaient au cœur…
Auteur: Charlene Catalifaud
